La depresión no tratada puede causar daño cerebral permanente
Hasta hace poco, muchos expertos y neurólogos afirmaban que la depresión crónica era causada por un cambio en el cerebro. Pero ahora está comprobado que el daño cerebral no causa depresión, sino todo lo contrario: la depresión crónica en realidad causa daño cerebral.
Los síntomas de la depresión crónica pueden continuar persistiendo después de la recuperación
Los síntomas comunes de la depresión incluyen cambios de humor, que también están acompañados por barreras para la función cognitiva: difíciles de recordar, difíciles de tomar decisiones, planificar, establecer prioridades y tomar medidas. Los estudios de imágenes cerebrales que utilizan el estudio de IRM muestran que estos síntomas depresivos comunes están asociados con anomalías en ciertas regiones del cerebro, como el hipocampo (centro de la memoria), el cingulado anterior (área de resolución de conflictos del cerebro) y la corteza prefrontal (que está involucrada en la planificación y la ejecución de actividades).
La depresión se considera una enfermedad crónica relacionada con el estrés. Se sabe que las personas con depresión crónica a menudo tienen tamaños de hipocampo más pequeños que las personas sanas. Hipocampo es un área del cerebro que desempeña un papel importante en la formación de nueva memoria al procesar las memorias para almacenarlas a largo plazo..
Ahora, un estudio publicado en la revista Moleculum Psychiatry ha proporcionado pruebas sólidas de que la depresión crónica recurrente en realidad encoge el hipocampo y provoca una pérdida de las funciones emocionales y de comportamiento. Entonces, alguien que está deprimido todavía tiene dificultades para recordar y concentrarse incluso después de recuperarse de su enfermedad. Casi el 20 por ciento de los pacientes con depresión crónica nunca pueden recuperarse completamente.
¿Cómo afecta la depresión al cerebro??
La depresión aumenta la producción de cortisol en el cerebro. El cortisol es una hormona del estrés que es tóxica para las células en el hipocampo. Se sospecha que la sobreexposición a largo plazo al cortisol causa una contracción en el tamaño del hipocampo, lo que finalmente conduce a problemas de memoria o dificultad para recordar.
Pero cuando el hipocampo se reduce, no es solo cuestión de recordar una contraseña de Facebook. También cambias todo tipo de otros comportamientos relacionados con tu memoria. Por lo tanto, reducir el hipocampo también se asocia con la pérdida de la función diaria normal.
Esto se debe a que el hipocampo también está conectado a muchas regiones del cerebro que regulan cómo nos sentimos y respondemos al estrés. El hipocampo está conectado a la amígdala que controla nuestra experiencia de miedo. En personas con depresión crónica, la amígdala en realidad aumenta de tamaño y es más activa como resultado de la exposición al exceso de cortisol a largo plazo..
La amígdala agrandada e hiperactiva, combinada con otras actividades anormales en el cerebro, puede causar trastornos del sueño y patrones de actividad. Esto también hace que el cuerpo libere una serie de hormonas y otros productos químicos, y causa otras complicaciones de depresión.
Cómo tratar los síntomas depresivos lo antes posible para prevenir el daño cerebral?
Según el profesor Poul Videbech, un especialista en psiquiatría en el Centro de Investigación Psiquiátrica del Hospital Universitario de Aarhus, la depresión produce una contracción del hipocampo de hasta un diez por ciento que deja rastros en el cerebro, citando a Nordic Science. Videbech continuó, en algunos casos, esta reducción podría continuar cuando la depresión terminó..
La buena noticia es que el hipocampo es la región relativa del cerebro, donde las condiciones son muy posibles para desarrollar nuevos nervios. Es por esto que los médicos y otros expertos en salud enfatizan constantemente la importancia de tratar los síntomas depresivos lo antes posible. El tratamiento de la depresión está relacionado con la normalización del estado de ánimo, el comportamiento y muchos otros trastornos cerebrales asociados con la depresión.
Se sabe que el aumento de los niveles de cortisol debido a la depresión inhibe la formación de nuevos nervios, pero los medicamentos para la depresión y otras terapias para la depresión pueden contrarrestar estos efectos negativos. Los antidepresivos trabajan para revertir la reducción del hipocampo y tratar el estado de ánimo y los problemas de memoria que causa, cambiando el patrón de actividad cerebral y equilibrando la cantidad de cortisol y otras sustancias químicas en el cerebro. Todo esto entonces promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales. Equilibrar los niveles de sustancias químicas en el cuerpo también puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión crónica.
Es importante tener en cuenta que el crecimiento de nuevos nervios en el hipocampo tarda hasta seis semanas en completarse por completo; y esto al mismo tiempo es necesario para la eficacia de algunos medicamentos antidepresivos monoaminérgicos (como los ISRS) para que puedan tener un impacto óptimo.
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