Lo que necesita saber sobre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Definicion

¿Qué es la EPOC??

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC es una enfermedad respiratoria que hace que una persona tenga dificultades debido a la obstrucción de las vías respiratorias en los pulmones. La EPOC es una enfermedad progresiva, lo que significa que la enfermedad empeorará con el tiempo.

En 2012, más de tres millones de personas murieron de EPOC. Ese número es equivalente al 6 por ciento de las muertes en todo el mundo en ese año. La EPOC en sí se compone de dos tipos principales. Algunos solo pueden tener uno, mientras que otros tienen ambos. Dos tipos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica que ocurren, a saber:

Bronquitis crónica. La bronquitis es una inflamación de la pared del conducto bronquial (rama de la garganta). Esta enfermedad hace que las paredes de los tubos bronquiales en los pulmones se enrojezcan, se inflamen y se llenen de moco. Es este moco el que bloquea el tracto napad y dificulta la respiración..
Enfisema. El enfisema daña gradualmente el saco de aire (alveolo) en los pulmones, lo que hace que la respiración sea aún mayor. El daño al saco de aire reducirá la cantidad de alvéolos en sus pulmones. Como resultado, el oxígeno será difícil de ingresar y el dióxido de carbono también será difícil de eliminar. Esta condición también es causa de exhalación, se vuelve más difícil..

Durante el proceso de respiración, hay partes principales de los pulmones que funcionan, a saber, el conducto bronquial (la rama de la garganta o también llamada vía aérea), los alvéolos (sacos de aire) y la tráquea (tráquea)..

Al inhalar, el aire se desplaza desde la tráquea a través de los bronquios hasta los alvéolos. Desde el alveolo, el oxígeno se mueve hacia la sangre, mientras que el dióxido de carbono sale de la sangre. Así es como debería ser la norma de la respiración. Sin embargo, en personas con EPOC el proceso no se realiza sin problemas. Los trastornos que surgen de esta enfermedad pueden causar dificultad para respirar. Esto hace que los pulmones carezcan de oxígeno, así como otros órganos. Si esto sucede, debe buscar ayuda médica de inmediato tan pronto como sea posible.

Causa

¿Cuáles son las causas de la EPOC??

La EPOC es causada por una obstrucción o daño al tejido pulmonar. Este tipo de daño usualmente ocurre cuando respiras irritantes regularmente durante mucho tiempo. Los irritantes comunes pueden incluir:

Humo de cigarrillo (ya sea un tabaquismo activo o un tabaquismo pasivo): fumar de largo plazo es la causa del 80 a 90 por ciento de los casos de EPOC
Humo, gas, vapor o productos químicos.
Polvo
Contaminación interior (como los combustibles sólidos utilizados para cocinar y calentar)
Contaminación exterior
Polvo y químicos ocupacionales (vapor, irritantes y humo).
Infecciones de las vías respiratorias bajas que a menudo ocurren durante la infancia.

Factor de riesgo

Quién está en riesgo de EPOC?

El principal riesgo de EPOC es fumar. Además de fumar, hay otros irritantes y contaminantes que pueden dañar los pulmones. Puedes encontrar más contaminantes en los países en desarrollo. Los siguientes son otros factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de EPOC:

personas de 65-74 años
raza blanca no hispana
Personas desempleadas, jubiladas o incapaces de trabajar.
personas con educación inferior a la secundaria
personas con bajos ingresos
Personas divorciadas, dejadas muertas o separadas.
fumadores que siguen activos o ex fumadores
personas con antecedentes de asma

Signos y sintomas

¿Cuáles son los síntomas de la EPOC??

La EPOC afecta el sistema respiratorio, por lo que puede causar muchos signos y síntomas que causan problemas respiratorios. La EPOC puede causar los siguientes signos y síntomas:

tos crónica (prolongada)
tos con la producción de moco que puede ser claro, blanco, amarillento o verde; aunque es raro, el moco puede tener manchas de sangre
aumento de infecciones respiratorias (como gripe y secreción nasal)
dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física
Sensación de opresión en el pecho.
sibilancias
fatiga
fiebre leve y calor-frio

Al principio, es posible que no sienta ningún síntoma. O, incluso si aparecen los síntomas, solo experimenta síntomas leves, por lo que no se da cuenta de que tiene EPOC. Esta enfermedad es una enfermedad progresiva, lo que significa que los nuevos síntomas son realmente perturbadores si la enfermedad se ha alojado el tiempo suficiente en su cuerpo..

Cuando sus síntomas de EPOC se han desarrollado a lo largo de los años, eventualmente los síntomas comienzan a afectar su nivel de actividad y calidad de vida. Es en este momento que solo puede estar realmente consciente de que hay un problema en sus pulmones.

Algunos síntomas graves pueden requerir tratamiento en el hospital. Debe buscar tratamiento de emergencia si experimenta los siguientes problemas:

Dificultad para respirar o hablar.
Sus labios o uñas se vuelven azules o grises (esto es un signo de niveles bajos de oxígeno en la sangre).
No estás mentalmente alerta.
Tu corazon late muy rapido.
Las recomendaciones para el tratamiento para empeorar los síntomas no funcionan..

Puede haber síntomas que no se han mencionado. Sin embargo, si le preocupan otros síntomas, consultar a un médico es la mejor opción para responder a sus dudas..

Complicaciones

¿Qué complicaciones pueden ocurrir??

La EPOC es una enfermedad que está en riesgo de causar complicaciones. Existen varias complicaciones que podrían ponerle en riesgo de contraer EPOC, incluyendo:

Problemas del corazón: la EPOC puede causar latidos irregulares y cambios. Esta condición se llama arritmia. Otro problema cardíaco que también puede estar en riesgo en personas con EPOC es la insuficiencia cardíaca.
Presión arterial alta: la EPOC puede causar presión arterial alta en los vasos sanguíneos que suministran sangre a los pulmones. Esta condición se llama hipertensión pulmonar..
Infecciones respiratorias: cuando tiene EPOC, puede tener resfriados, gripe o incluso neumonía más frecuentes (infecciones pulmonares graves causadas por virus u hongos). Esta infección puede hacer que sus síntomas empeoren o causar más daño pulmonar. Por eso es importante que los pacientes con EPOC reciban vacunas contra la gripe cada año. También consulte con su médico acerca de la necesidad de vacunarse contra la neumonía. Sus probabilidades de contraer un resfriado o neumonía disminuirán si se administra esta vacuna..

Diagnóstico y prueba

¿Cómo se diagnostica la EPOC??

La EPOC es una enfermedad que se presenta lentamente. Esta enfermedad generalmente se diagnostica en personas mayores de 40 años. Su médico diagnosticará la EPOC según los signos y síntomas, los antecedentes médicos y familiares y los resultados de sus pruebas..

El médico puede preguntarle si fuma o si ha tenido contacto con irritantes de los pulmones, como el humo de un cigarrillo, la contaminación del aire, los vapores químicos o el polvo. El médico también lo examinará a usted y al estetoscopio para escuchar sibilancias u otros sonidos anormales en el tórax.

Aquí hay algunas pruebas que se pueden hacer para diagnosticar la EPOC:

Pruebas de función pulmonar

Las pruebas de función pulmonar medirán la cantidad de aire que puede respirar y exhalar. Esta prueba también puede determinar qué tan rápido puede exhalar y qué tan bien los pulmones llevan oxígeno a la sangre.

Espirometria

Esta única prueba se utiliza para medir su capacidad para respirar. El diagnóstico de la EPOC a través de esta prueba se realiza respirando profundamente y exhalando lo más fuerte posible en un dispositivo llamado espirómetro. Esta herramienta mide la cantidad de aire que exhala y la rapidez con que puede exhalar..

Radiografía de tórax o tomografía computarizada

Esta prueba proporciona una imagen de la estructura del tórax, como el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos. Esta descripción puede proporcionar información sobre la presencia o no de signos de EPOC..

Prueba de sangre

Los análisis de sangre se realizan para medir los niveles de oxígeno en la sangre. La sangre se extrae utilizando una muestra de sangre tomada de una arteria. Los resultados de esta prueba pueden mostrar qué tan grave es su EPOC y si necesita tratamiento.

Tratamiento y control

La EPOC es una enfermedad incurable, en realidad?

Sí, desafortunadamente, no hay cura para la EPOC. El mejor método para tratar la EPOC es la prevención y el control. Es decir, lo que podemos hacer con la EPOC es prevenir el daño y los síntomas no empeoran. Los objetivos del tratamiento de la EPOC incluyen:

Aliviar los síntomas
Disminuir la progresión de la enfermedad.
Mejorar la capacidad de mantenerse activo.
Prevenir y tratar complicaciones.

¿Qué puede usar para aliviar los síntomas de la EPOC??

Medicina

Broncodilatadores: este medicamento puede facilitar la respiración al relajar los músculos de los pulmones y ensanchar las vías respiratorias.
Combinación de broncodilatadores con corticosteroides inhalados: los medicamentos de tipo esteroide se administran con el objetivo de reducir la inflamación pulmonar

Vacuna

Recibir una vacuna regularmente cada año también es un paso que se puede hacer para prevenir el empeoramiento de las condiciones y los síntomas de la EPOC. Algunas vacunas que podría necesitar obtener incluyen:

Vacuna contra la gripe
Vacuna antineumocócica, que funciona para prevenir enfermedades causadas por las llamadas bacterias. Streptococcus pneumoniae o neumococo) Esta vacuna es útil para prevenir la neumonía.

Terapia de oxigeno

Una terapia que debe realizarse es la oxigenoterapia, especialmente si la afección es lo suficientemente grave. La EPOC es una enfermedad que causa que una persona tenga dificultades para tomar oxígeno. En condiciones severas, una persona a veces necesita oxígeno adicional a través de la terapia de oxígeno regular.

Operación

La cirugía suele ser la última opción para las personas que sufren síntomas severos que no mejoran al tomar medicamentos. Las operaciones más frecuentes asociadas a enfisema, incluyendo bullectomía y cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS). El trasplante de pulmón puede ser una opción para las personas que sufren de EPOC muy grave.

bullectomía, es decir, la eliminación de burbujas en la bolsa de aire (bullae) en los pulmones
cirugía de reducción de volumen pulmonar
trasplante de pulmón

Cómo controlar la EPOC?

Los cambios en el estilo de vida y el tratamiento pueden hacerlo sentir mejor, mantenerse activo y ralentizar la progresión de la EPOC. Algunas de las formas en que puede controlar la EPOC son las siguientes:

Deje de fumar y evite los irritantes pulmonares.

Si fumas, deja de hacerlo. Fumar es una de las principales causas de la EPOC. Consulte a su médico sobre programas y productos que pueden ayudarlo a dejar de fumar..

Trate de evitar los irritantes de los pulmones que pueden contribuir a la EPOC. Los irritantes que contribuyen a la EPOC son el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, los vapores químicos y el polvo. Mantenga este irritante lejos de su hogar. Si está haciendo una renovación de su hogar, aléjese por un tiempo hasta que la actividad se complete..

Cierre la ventana y, si es posible, quédese en casa cuando haya mucha contaminación del aire o polvo afuera..

Obtenga ayuda médica constante

Es importante obtener atención médica ininterrumpida, especialmente si su médico le exige que tome ciertos medicamentos durante toda su vida. Tome todos los medicamentos de acuerdo con la prescripción de su médico. Asegúrese de volver a comprar antes de que se agote. Lleve una lista de todos los medicamentos que usa mientras se somete a un examen médico.

Consulte a su médico si debe recibir una vacuna contra la gripe (influenza) y una vacuna contra la neumonía. Además, pregúntele sobre otras enfermedades que tienen un mayor riesgo de desarrollar EPOC, como enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón y neumonía..

Superar la enfermedad y los síntomas.

Tome un programa de comidas para obtener las calorías y los nutrientes que su cuerpo necesita, porque cuando sufre de EPOC, puede tener dificultades para comer..

Manténgase activo haciendo actividad física regularmente. La actividad física puede fortalecer los músculos que lo ayudan a respirar y mejorar su salud general. Sin embargo, primero debe consultar a su médico sobre qué tipos de actividades son seguras para usted..

Coloque los objetos que a menudo necesita en un lugar para alcanzarlos fácilmente. Busque formas muy simples de cocinar, limpiar y hacer otras tareas. Por ejemplo, es posible que necesite usar una mesa pequeña o una bandeja con ruedas para mover elementos y estacas o clips de mango largo para alcanzar objetos.

Pida ayuda para mover las cosas en casa a un lugar de fácil acceso para que no tenga que subir las escaleras con frecuencia.

Elija ropa que esté suelta y use ropa y zapatos que sean fáciles de usar y quitar. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, es posible que deba pedir ayuda a familiares y amigos para realizar el trabajo diario..

Prepárate para una emergencia

Registre y guarde el número de teléfono del médico, el hospital y alguien que pueda llevarlo al hospital en un lugar de fácil acceso. Llame a su médico si siente que sus síntomas están empeorando o si experimenta signos de infección, como fiebre.

Hola Grupo de Salud No proporciona asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento..

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