¿Es cierto que la contaminación del aire amenaza la salud mental de los niños?
La contaminación del aire puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle una enfermedad mental, según los hallazgos de un nuevo estudio. Aún más preocupante, este enlace sigue presente incluso a niveles más bajos de contaminación del aire..
¿De dónde viene este estudio??
El equipo de investigación de la Universidad de Umea en Suecia analizó los datos sobre la exposición a la contaminación del aire de más de 500,000 participantes de niños menores de 18 años. Luego, los investigadores compararon datos con registros médicos y medicamentos recetados para el tratamiento de enfermedades mentales. Estos medicamentos van desde simples sedantes hasta antipsicóticos..
El estudio encontró que un aumento relativamente pequeño en el nivel de contaminación del aire se asoció con un aumento significativo en los problemas en los trastornos psiquiátricos tratados. Encontraron que los niños que viven en áreas con concentraciones más altas de dióxido de nitrógeno o NO2 (contaminantes del aire peligrosos) tenían más probabilidades de someterse a un tratamiento con medicamentos recetados asociados con enfermedades mentales a largo plazo..
El estudio, publicado en la revista BMJ Open, fue el primero en ofrecer pruebas sólidas de la relación entre la contaminación del aire y las condiciones psiquiátricas en los niños. El estudio luego apoya estudios previos que relacionan la contaminación del aire con enfermedades mentales y muestra que incluso pequeños aumentos en la contaminación del aire pueden tener un efecto dramático en la salud mental y cognitiva de los niños, y especialmente los niños son particularmente vulnerables a la mala calidad del aire.
El impacto no solo aparece en ciudades altamente contaminantes.
"Los resultados podrían significar que las menores concentraciones de contaminación del aire, especialmente del tráfico, pueden reducir los trastornos psiquiátricos en niños y adolescentes", dijo la investigadora Anna Oudin, quien dirigió el equipo de investigación, informada por Tech Times..
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Europea han establecido límites de dióxido de nitrógeno en 40 mcg / m3 (microgramos por metro cúbico). Sin embargo, en muchas ciudades europeas como Londres, se encontró que el nivel de NO2 excedía los límites prescritos. El estudio encontró que un aumento de 10 mcg / m3 de NO2 se asoció con un aumento en los casos de enfermedades psiquiátricas en niños de hasta el 9 por ciento. Además, la misma cantidad de aumento en las partículas PM2.5 y PM10 se ha asociado con un aumento del 4 por ciento en casos de trastornos psiquiátricos.
Más preocupante aún, incluso en lugares con niveles de contaminación más bajos, como Suecia con límites de contaminación del aire de solo 15 mcg / m3, el estudio todavía encontró asociaciones similares. Esto demuestra que las ciudades más contaminadas conllevan riesgos mucho mayores..
En comparación, según la investigación de estudiantes de UI en 2012, el nivel de contaminación del aire en DKI Jakarta por humos de transporte alcanzó los 98.3 mcg / m3 en 2011 y la contaminación debida a industrias medianas y grandes alcanzó los 57.95 mcg / m3. En el informe de Detik, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques realizó una evaluación del nivel de contaminación del aire en 2014. Los hallazgos muestran que el norte de Yakarta fue la primera ciudad con el peor nivel de contaminación del aire en 14 ciudades principales de Indonesia, con una puntuación de solo 3,80%.
¿Por qué la contaminación del aire es más fatal para los niños??
¿Cuáles son exactamente los compuestos en el ambiente del aire que más afectan la salud de los niños y cómo esta exposición produce un crecimiento fetal limitado, un parto prematuro y el desarrollo de enfermedades respiratorias en gran parte desconocidas? El estudio de los efectos de la contaminación del aire en los resultados reproductivos sigue siendo un área de la ciencia en desarrollo con muchas preguntas importantes sin respuesta, pero cada vez hay más evidencia de que la exposición a la contaminación del aire en la primera infancia los pone en mayor riesgo de efectos adversos para la salud. especialmente asma e infecciones del tracto respiratorio superior (ISPA).
Hay varias razones biológicas por las que los niños pequeños pueden ser más vulnerables a los efectos de la contaminación del aire. Los pulmones, el sistema inmunológico y el cerebro del niño son inmaduros al nacer y continúan desarrollándose rápidamente hasta alrededor de los 6 años, y la capa de células que recubren el interior del tracto respiratorio se penetra fácilmente durante este período de edad. En comparación con los adultos, los niños también tienen una mayor área de superficie pulmonar en relación con su peso y respiran un 50% más de aire por kilogramo de peso corporal.
El proceso inicial de crecimiento y desarrollo es importante para la salud de los niños en general y, por lo tanto, también puede ser un momento importante cuando la exposición a la contaminación del aire puede tener efectos duraderos en la salud futura. Además, los niños tienden a pasar más tiempo al aire libre realizando actividades extenuantes, como practicar deportes, por lo que respiran más aire que los adultos, que pasan un promedio del 90% de su tiempo en interiores..
El impacto negativo demostrado de la contaminación del aire en la salud de los niños.
Citado por el Instituto de Medio Ambiente y Sustentabilidad de la UCLA, uno de los estudios a largo plazo más completos hasta la fecha que examina el impacto de la exposición a la contaminación del aire en la salud respiratoria de los niños es el estudio de Salud Infantil de la Universidad del Sur de California. El equipo de investigación recolectó datos de más de 6,000 niños que asistieron a escuelas públicas en 12 comunidades del sur de California que fueron seleccionadas con niveles variables de contaminación del aire por un período de 8 años o más. Este estudio ha informado sobre varios hallazgos importantes, incluidos los efectos a corto plazo de la contaminación del aire, como la enfermedad respiratoria aguda y los ataques de asma, y los efectos a largo plazo sobre la salud, como la enfermedad respiratoria crónica y el desarrollo de asma..
Por ejemplo, los investigadores encontraron que los aumentos a corto plazo en la concentración de ozono se asociaron con un aumento del ausentismo escolar debido a enfermedades respiratorias. Ahora hay mucha evidencia de este y muchos otros estudios que muestran que el ozono y las partículas agravan los síntomas en los niños asmáticos. Los investigadores de CHS también informaron una reducción en la función pulmonar y un aumento de la tos crónica y la bronquitis crónica en niños y adolescentes que están expuestos a altos niveles de contaminación del aire, especialmente aquellos que viven en áreas con altas concentraciones de partículas..
En general, los investigadores están de acuerdo en que la contaminación del aire puede desencadenar ataques de asma y empeorar los síntomas del asma, pero los estudios no han proporcionado pruebas sólidas de que pueda causar el desarrollo del asma..
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