Conozca los tipos de alergias
Una respuesta alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona reacciona de manera anormal a sustancias que son comunes en el ambiente. Esta sustancia es conocida como alérgenos, causando una respuesta inflamatoria en el cuerpo que puede variar de leve a mortal. En todo el mundo, el 30 por ciento de las personas sufre de alergias y el número sigue creciendo..
Según la Organización Mundial de Alergia, las alergias se han convertido en un importante problema de salud, con más de 250,000 muertes por asma prevenible cada año. Los factores involucrados en el aumento de las alergias incluyen la contaminación, los componentes genéticos e incluso la limpieza..
Las reacciones alérgicas pueden ser causadas por diferentes alérgenos, pero generalmente se dividen en tres categorías: alergias ingeridas, alergias de contacto y alergias inhaladas..
Las alergias alimentarias son causadas cuando se ingieren alérgenos..
La alergia de contacto, también conocida como dermatitis de contacto, ocurre cuando una sustancia como el tinte para el cabello o el detergente entra en contacto con la piel de una persona..
El tipo más común de alergia es la inhalación, causada cuando alguien respira alérgenos inhalados como el polen o el pelo de animales..
Alergia a los alimentos
Las alergias a los alimentos, también conocidas como hipersensibilidad a los alimentos, son un tipo de intolerancia alimentaria en la que los pacientes tienen una reacción inmunológica anormal a los alimentos..
Se estima que entre 220 y 520 millones de personas en todo el mundo sufren alergias alimentarias, la mayoría de las cuales son niños. Las alergias a los alimentos suelen ser causadas por la leche de vaca, nueces, huevos y frutas..
Según un estudio realizado recientemente en América del Norte, el 16 por ciento de los niños menores de tres años tuvo una reacción a la fruta o al jugo de fruta, mientras que el 28 por ciento tuvo una reacción alérgica a otros alimentos. Los niños con alergias alimentarias tienen más probabilidades de tener (o desarrollar) otras alergias, como fiebre, rinitis y asma.
Los síntomas de las alergias a los alimentos pueden ser leves, como es el caso de la picazón (urticaria), que ocurre cuando se comen ciertos alimentos como las fresas. La mayoría de las personas con alergias experimentan niveles elevados de inmunoglobulina IgE en el torrente sanguíneo. La IgE se une a los alérgenos y luego se adhiere a los mastocitos en la piel. Luego, los mastocitos liberan histamina, lo que desencadena la liberación de líquido que causa enrojecimiento, picazón e inflamación de la piel, una condición llamada parches rojos..
Los síntomas más graves de las alergias alimentarias pueden incluir calambres estomacales, vómitos o diarrea acompañados de una erupción cutánea, inflamación de los labios u ojos que aparece y desaparece rápidamente o, en casos muy raros, shock anafiláctico: una reacción alérgica extrema puede resultar en la muerte. Los niños con alergias a los alimentos pueden mostrar signos de comportamiento como llanto, irritabilidad o negarse a tomar leche.
Alergia de contacto
Las alergias de contacto ocurren cuando los alérgenos tocan la piel de alguien. Los síntomas de este tipo de alergia generalmente se limitan al área de contacto. Los irritantes generales incluyen jabón, detergente, tintes para el cabello, joyas, solventes, velas o abrillantadores. Los alérgenos naturales incluyen el roble venenoso, la hiedra venenosa y la ambrosía. Aunque es molesto, las alergias de contacto no son tan peligrosas.
Los síntomas pueden incluir enrojecimiento de la piel, picazón, hinchazón, descamación o sensación de calor. La mejor manera de lidiar con las alergias de contacto es identificar y evitar la irritación. En términos simples, los tratamientos pueden incluir el uso de cremas o ungüentos para ayudar a aliviar los síntomas. También se recomienda el uso de antihistamínicos para prevenir reacciones alérgicas o, en el caso de los medicamentos antiinflamatorios más graves, como la prednisona. Con tratamiento, las alergias de contacto generalmente desaparecen en unos pocos días. Una persona debe comunicarse con un profesional de la salud si hay líquido de la erupción acompañada de dolor o fiebre o si aparecen líneas rojas en la erupción. Estas condiciones son todos signos de infección.
Alergias inhaladas
Las alergias inhaladas son el tipo más común de alergia. La fiebre del heno (hipersensibilidad al polen) solo afecta a más de 40 millones de personas en Estados Unidos.
Cada temporada, comenzando en la primavera y continuando en el otoño, las personas alérgicas condenan los árboles, las malezas y el pasto que son responsables de los estornudos, la secreción nasal y los ojos llorosos. Esta condición no se puede prevenir simplemente estando dentro de la casa durante la temporada de alergias, ya que hay otros tipos de alérgenos en el aire, como el moho, la caspa de las mascotas y una gran cantidad de polvo de ácaros..
Si esto no empeora para los pacientes, los resultados de un estudio de 2006 de la Universidad de Cincinnati encontraron que la exposición a ciertos hongos puede hacer que los niños sean más vulnerables a desarrollar otros tipos de alergias, como el asma..
Muchas personas todavía están confundidas acerca de la fiebre del heno y el asma. El asma es un trastorno inflamatorio crónico que causa inflamación bronquial y estrechamiento del tracto respiratorio, posiblemente provocado por la fiebre del heno si alguien tiene ambas afecciones. Pero la fiebre del heno y el asma son muy diferentes. Un ataque de asma puede ser desencadenado por una serie de otros factores, entre los que se incluyen infecciones respiratorias, ciertos medicamentos, tipos de alérgenos como el polvo o los vapores del diésel e incluso el aire frío o las respuestas emocionales..
La exposición a contaminantes, especialmente en los países en desarrollo, se asocia con asma, rinitis, rinoconjuntivitis e infecciones respiratorias agudas, en comparación con alergias y otras enfermedades. Solo en China, la contaminación exterior se asocia con más de 300,000 muertes cada año..
